¿Qué es la Apnea Obstructiva del Sueño?

 Normalmente cuando dormimos, los músculos mantienen abierta nuestra vía aérea. Si estos músculos se relajan, la vía aérea puede estrecharse o incluso cerrarse completamente, impidiendo una respiración normal. El cierre de la vía aérea, llamado Apnea Obstructiva, despierta a la persona afectada. Una vez despierta, su respiración vuelve a ser normal, permitiéndole volver a dormir rápidamente, hasta que un nuevo episodio de apnea se vuelva a producir. Esta secuencia de eventos puede repetirse hasta cientos de veces durante la noche. Esta condición es conocida como Apnea Obstructiva del Sueño (OSA).

Como resultado del continuo despertar causado por la Apnea Obstructiva, el afectado sufre de privación de sueño severa y fatiga. Desafortunadamente, las personas con esta condición, frecuentemente ignoran que han estado despiertos toda la noche y por lo tanto no tienen conciencia del motivo de su cansancio.

Se estima que un 9 % de la población de edad madura tiene Apnea Obstructiva del Sueño. El ronquido ruidoso con pausas puede ser una señal de que quizás alguien está  afectado por esta condición. El sobrepeso puede también aumentar la probabilidad de tener OSA, como asimismo una historia de familia de esta condición, o anormalidades estructurales de la vía aérea superior.

La Apnea Obstructiva del sueño no tratada podría conducir a problemas de salud serios, tales como presión arterial alta y ataque cardíaco. Causa también pérdida de memoria, concentración baja, dolores de cabeza en las mañanas y disfunción sexual.

Las personas que sufren de Apnea Obstructiva son conductores somnolientos que causan muchos accidentes en nuestros caminos.

¿Qué es un estudio de sueño?

La Apnea Obstructiva es generalmente diagnosticada por un estudio de sueño. Su doctor de familia tendrá  que derivarlo a un especialista de sueño, quien le hará preguntas acerca de sus síntomas y podría recomendarle efectuar un estudio de sueño. Un estudio de sueño es un procedimiento muy sencillo, seguro e indoloro. Varios cables son temporalmente adheridos a su piel, para registrar exactamente que pasa cuando usted duerme. Su pulso, movimiento del pecho y ondas cerebrales son algunos de los registros que pueden tomarse. Hay variaciones de estudio de sueño, pero todas requieren que usted duerma con algunos cables adheridos a su piel.

Algunos estudios de sueño pueden permitirle dormir en casa.

Si el estudio muestra que hay periodos, durante el sueño, en los cuales su vía aérea se cierra y los niveles de oxígeno en su sangre disminuyen, puede confirmarse la Apnea Obstructiva. El próximo paso en el examen de laboratorio es empezar una terapia de CPAP ( Presión Positiva Continua en la Vía Aérea). Durante esta parte del examen, usted dormirá con los mismos cables, pero usando una mascarilla, mientras el aire entrará suavemente a través de la mascarilla para prevenir el cierre de la vía aérea.

A la mañana siguiente, se le recetará un nivel de presión, usualmente especificado en unidades de centímetros de agua (cmH2O). Como una receta para medicamento, este nivel es específicamente para usted. Su proveedor o su médico ajustarán su máquina de CPAP a esta presión. 

¿Cómo se trata la Apnea Obstructiva del Sueño?

La Presión Positiva Continua en la Vía Aérea (CPAP), es el tratamiento preferido para la Apnea Obstructiva del Sueño. Esta terapia consiste en introducir aire a través de una máscara, de modo de mantener una presión continua en la vía aérea, lo que impide que ésta se cierre.

La humidificación de este aire, hace la terapia más cómoda y fácil de usar.

¿Qué es la humidificación?

El agua es uno de los elementos más básicos requeridos para la supervivencia.

La Humedad se puede describir como la cantidad de agua presente en un gas tal como el aire que respiramos.

A fin de mantener nuestra vía aérea y pulmones funcionando en forma óptima, nuestro cuerpo añade calor y agua ( o humedad ) al aire que respiramos. Aproximadamente un 75 % del calor y humedad en cada aliento es suministrado por la nariz y la vía aérea superior.

Al momento que el aire alcanza nuestros pulmones, ha sido calentado hasta alcanzar la temperatura del cuerpo ( 37ºC ) y completamente saturado con agua. En otras palabras, hasta contener la mayor cantidad posible de vapor de agua. Esto permite las condiciones perfectas para el intercambio de gas en los pulmones.

Una sección transversal de la vía aérea nasal

¿Que tiene que ver esto con la terapia CPAP?

El flujo tan alto de aire abruma la capacidad del cuerpo, de calentar y humedecer completamente el aire en la nariz, como resultado de lo cual los pasillos nasales y las vías aéreas superiores se secan y se irritan.

Si el flujo de aire generado por el CPAP se calienta y humedece, el balance natural es restaurado y el paciente pierde la molesta sensación de recibir un flujo frío y seco.

Links Relacionados

Mediplex

Fisher & Paykel